Les kanji du JLPT N5 : la liste complète et comment les apprendre

Le niveau N5 est la première marche du JLPT, l'examen officiel de japonais. Côté kanji, il demande de reconnaître une centaine de caractères, ceux qu'on croise le plus souvent dans la vie courante : les nombres, les jours, les points cardinaux, les verbes de base, quelques parties du corps. Cette page donne la liste regroupée par thème (96 kanji), puis une méthode pour les retenir sans y laisser trois mois.

Une précision d'abord, parce qu'elle évite des disputes inutiles : depuis 2010, le JLPT ne publie plus de liste officielle de kanji par niveau. Les listes qui circulent sont reconstituées à partir des anciens programmes de l'examen et des sujets passés, et elles divergent de quelques caractères d'une source à l'autre. Celle qui suit est la plus répandue ; si tu en trouves une qui ajoute ou retire un ou deux caractères, ce n'est pas une erreur de ta part.

Ce que « connaître » un kanji veut dire au N5

À ce niveau, on te demande surtout de reconnaître un caractère dans une phrase et de choisir sa lecture : lire 山 comme やま, 山田 comme やまだ, 山登り comme やまのぼり. L'écriture à la main n'est pas évaluée à l'examen, même si elle aide beaucoup la mémoire. Savoir un kanji, c'est donc avant tout le reconnaître vite, en connaître le sens, et savoir quelle lecture il prend dans les mots les plus fréquents.

Les lectures sont de deux familles. La lecture on, d'origine chinoise, apparaît le plus souvent dans les mots composés de plusieurs kanji (学校, gakkō, l'école). La lecture kun, proprement japonaise, apparaît le plus souvent quand le kanji est seul, suivi de kana (食べる, taberu, manger). Dans la liste ci-dessous, les lectures en katakana sont les lectures on, celles en hiragana les lectures kun ; seules les plus utiles sont données, pas toutes.

Les nombres et l'argent

一 (イチ) — un
二 (ニ) — deux
三 (サン) — trois
四 (シ・よん) — quatre
五 (ゴ) — cinq
六 (ロク) — six
七 (シチ・なな) — sept
八 (ハチ) — huit
九 (キュウ・ク) — neuf
十 (ジュウ) — dix
百 (ヒャク) — cent
千 (セン) — mille
万 (マン) — dix mille
円 (エン) — le yen, le cercle

Le temps

年 (ネン・とし) — année
月 (ゲツ・ガツ・つき) — mois, lune
日 (ニチ・ひ) — jour, soleil
時 (ジ・とき) — heure, moment
分 (フン・ブン・わ(ける)) — minute, partie
半 (ハン) — moitié
午 (ゴ) — midi
前 (ゼン・まえ) — avant, devant
後 (ゴ・あと・うし(ろ)) — après, derrière
今 (コン・いま) — maintenant
毎 (マイ) — chaque
週 (シュウ) — semaine
何 (なに・なん) — quoi, combien

Les personnes

人 (ジン・ニン・ひと) — personne
男 (ダン・おとこ) — homme
女 (ジョ・おんな) — femme
子 (シ・こ) — enfant
父 (フ・ちち) — père
母 (ボ・はは) — mère
友 (ユウ・とも) — ami
先 (セン・さき) — précédent, pointe
生 (セイ・い(きる)・う(まれる)) — vie, naître
学 (ガク・まな(ぶ)) — étudier
校 (コウ) — école
名 (メイ・な) — nom

Les qualités et les tailles

大 (ダイ・おお(きい)) — grand
小 (ショウ・ちい(さい)) — petit
中 (チュウ・なか) — milieu, intérieur
高 (コウ・たか(い)) — haut, cher
長 (チョウ・なが(い)) — long
新 (シン・あたら(しい)) — nouveau
古 (コ・ふる(い)) — ancien
安 (アン・やす(い)) — bon marché, paisible
多 (タ・おお(い)) — nombreux
少 (ショウ・すく(ない)・すこ(し)) — peu
白 (ハク・しろ(い)) — blanc

Les directions et les lieux

上 (ジョウ・うえ) — dessus
下 (カ・ゲ・した) — dessous
左 (サ・ひだり) — gauche
右 (ウ・ユウ・みぎ) — droite
外 (ガイ・そと) — dehors
国 (コク・くに) — pays
東 (トウ・ひがし) — est
西 (セイ・サイ・にし) — ouest
南 (ナン・みなみ) — sud
北 (ホク・きた) — nord
駅 (エキ) — gare
道 (ドウ・みち) — chemin, voie

La nature et les choses

山 (サン・やま) — montagne
川 (セン・かわ) — rivière
田 (デン・た) — rizière
木 (モク・き) — arbre, bois
本 (ホン・もと) — livre, origine
水 (スイ・みず) — eau
火 (カ・ひ) — feu
土 (ド・つち) — terre
金 (キン・かね) — or, argent
天 (テン) — ciel
気 (キ) — énergie, esprit
雨 (ウ・あめ) — pluie
電 (デン) — électricité
車 (シャ・くるま) — voiture

Le corps

口 (コウ・くち) — bouche
目 (モク・め) — œil
耳 (ジ・みみ) — oreille
手 (シュ・て) — main
足 (ソク・あし) — pied, jambe

Les verbes de tous les jours

見 (ケン・み(る)) — voir
聞 (ブン・き(く)) — entendre, demander
読 (ドク・よ(む)) — lire
書 (ショ・か(く)) — écrire
話 (ワ・はな(す)) — parler
語 (ゴ) — langue, mot
行 (コウ・い(く)) — aller
来 (ライ・く(る)) — venir
食 (ショク・た(べる)) — manger
飲 (イン・の(む)) — boire
買 (バイ・か(う)) — acheter
出 (シュツ・で(る)) — sortir
入 (ニュウ・はい(る)) — entrer
休 (キュウ・やす(む)) — se reposer
会 (カイ・あ(う)) — rencontrer

Pourquoi cette liste ne s'apprend pas en l'état

Une liste de cent caractères avec leurs sens est exactement ce qu'on a envie de recopier et de relire. C'est aussi la manière la moins efficace de la retenir. Relire donne l'impression de savoir : le caractère te paraît familier, donc tu le crois acquis. L'examen, lui, présente le caractère sans sa traduction et te demande de le retrouver.

La différence entre reconnaître passivement et se rappeler activement est la plus solide observation de la recherche sur la mémoire : se tester, même en échouant, fixe bien mieux que relire. Concrètement, cache la colonne du sens, regarde le kanji seul, dis-toi la réponse à voix haute, puis seulement vérifie. Une erreur corrigée à ce moment-là vaut plus que dix relectures tranquilles.

Une méthode en quatre temps

Apprends par petits paquets, pas par la liste entière. Cinq à dix kanji par séance suffisent. Les groupes ci-dessus sont une bonne base de découpage parce qu'ils ont un sens commun : les nombres entre eux, les directions entre elles. Un paquet thématique se retient mieux qu'une dizaine de caractères sans lien.

Apprends des mots, pas seulement des caractères. 日 seul ne sert à rien le jour de l'examen ; 日本 (Nihon, le Japon), 日曜日 (nichiyōbi, dimanche) ou 今日 (kyō, aujourd'hui) oui. Chaque kanji doit arriver accompagné de deux ou trois mots courants qui montrent ses lectures en situation. C'est aussi la seule manière de comprendre pourquoi 日 se lit tantôt nichi, tantôt hi, tantôt ka.

Espace les révisions. Un kanji revu le soir même, puis le lendemain, puis trois jours plus tard, puis une semaine plus tard, tient bien plus longtemps qu'un kanji revu dix fois dans l'après-midi. Ce qui compte n'est pas le nombre de passages, c'est le délai entre eux : on revoit une chose juste au moment où l'on commence à l'oublier.

Reviens sur ce qui échoue. Dans n'importe quel paquet, deux ou trois caractères résistent. Ce sont presque toujours les mêmes paires, par exemple 千 (mille) et 干, 人 et 入, 休 et 体, 右 et 石. Ne les noie pas dans la liste complète : isole-les, regarde la différence de forme, et revois-les plus souvent que le reste.

Les confusions classiques du N5

Certaines paires font perdre des points à beaucoup de candidats. 人 (personne) et 入 (entrer) se distinguent par la jambe de gauche, qui dépasse ou non. 大 (grand), 犬 (chien) et 太 (épais) ne diffèrent que d'un trait. 日 (jour) et 目 (œil) se distinguent par un trait horizontal de plus. 未 et 末, 土 et 士 sont des pièges d'un niveau supérieur, mais valent le coup d'œil dès maintenant.

Du côté des lectures, les nombres sont le terrain le plus piégeux. Quatre se lit shi ou yon, sept shichi ou nana, neuf kyū ou ku, et la lecture change selon ce qui suit : on dit yoji pour 4 heures, shichiji pour 7 heures, kuji pour 9 heures. Les jours du mois, du 1er au 10, utilisent un jeu de lectures à part (tsuitachi, futsuka, mikka…) qu'il faut simplement apprendre comme une liste fermée.

Combien de temps prévoir

Avec dix minutes par jour et de petits paquets bien révisés, une centaine de kanji de base s'apprennent en six à dix semaines pour la plupart des gens, avec de vraies différences selon ton temps libre et ce que tu connais déjà du japonais. Ce n'est pas une promesse, juste un ordre de grandeur : si tu avances plus vite sans oublier, tant mieux ; si tu plafonnes, c'est le signe qu'il faut réduire la taille des paquets, pas augmenter la durée des séances.

Pour la suite, le N4 en ajoute encore plusieurs dizaines, et la méthode ne change pas. Le gros du travail du N5 est de t'installer l'habitude : tester avant de relire, apprendre en mots, espacer. Cette habitude est ce que tu emporteras vers tous les niveaux suivants.

Comment faire avec KVT

KVT est construit autour de ce principe : le quiz te montre le kanji ou le mot et te demande la lecture ou le sens, sans te laisser le relire d'abord. Tu peux travailler les modules JLPT proposés dans l'application, ou créer ton propre deck à partir de cette liste (la section Création permet de choisir un sous-ensemble de kanji et de le répartir sur le nombre de semaines que tu veux). Le barème note la ressemblance de ta réponse avec la solution plutôt que juste ou faux, et la section Création peut te proposer en priorité les kanji que tes résultats désignent comme mal retenus.

Si tu préfères apprendre dans le contexte d'un cours plutôt que d'un examen, l'article Cursus universitaire ou JLPT : pas le même japonais explique en quoi les deux parcours diffèrent, et Vocabulaire et kanji : pourquoi l'ordre change tout détaille pourquoi partir du kanji plutôt que du mot isolé.